Gattungs- und Artenzahl: 1(-3) Gattung(en) (Tropaeolum sowie Magallana und Tropaeastrum) mit 95 Arten.
Habitus: Ein- bis mehrjährige, glucosinolathaltige Kräuter, häufig fleischig und windend (mit den Blattstielen).
Blattmerkmale: Blätter gestielt, wechselständig, gelegentlich im unteren Teil gegenständig,  Nebenblätter vorhanden oder fehlend, Blattspreite handförmig gespalten bis gefiedert.
Vermehrungsart / Pollenübertragung: Pflanzen zwittrig, entemophil.
Blütenmerkmale und -anordnung: Blüten mittelgroß bis groß, sehr ansehnlich, zygomorph, einzeln achselständig, häufig gespornt.
Blütenaufbau: Perianth doppelt, K5, petaloid, verwachsen, 3 Kelchblätter zum Sporn ausgewachsen (s. Abb. von Tropaeolum majus), C2-5, frei, A8, frei, nur mit fertilen Staubblättern, G3, synkarp, Fruchtknoten oberständig, mit einem Griffel und 1 (3lappigen) oder 3 Narben.
Fruchtformen: Spaltfrüchte, meist in 3 Nüsschen oder Steinfrüchte zerfallend.
Chemische Merkmale: Chemisch durch das Vorkommen von Glucosinolaten (Senfölglykosiden) gekennzeichnet.
Verbreitung: Neotropis; gemäßigte Zone bis Tropen: Mexiko bis gemäßigtes Südamerika, verschleppt in fast sämtliche Regionen der Erde.
Taxonomische Einordnung: Dahlgren - Überordnung Rutiflorae / Ordnung Tropaeolales, Cronquist - Unterklasse Rosidae / Ordnung Geraniales, APG - Unterklasse Rosidae / Kerneukotyledonen / Rosiden / Eurosiden II / Ordnung Brassicales.
Arzneipflanzen: Tropaeolum majus L. (Tropaeolum-majus-Frischpflanze).
Quellen und weitere Informationen: biodiversity.uno.edu/delta*,  Stevens, P.F. (2001 onwards). Angiosperm Phylogeny Website*.