Pflanzen mit immergrünen oder sommergrünen, nadelförmigen, spiralig oder büschelig an Langtrieben (Unterfamilie Abietoideae mit den Gattungen Abies = Tanne, Picea = Fichte und Pseutotsuga = Douglasie), Kurz- oder Langtrieben (Unterfamilie Laricoideae mit den Gattungen Larix = Lärche und Cedrus = Zeder) sowie nur an Kurztrieben (Unterfamilie Pinoideae mit der einzigen Gattung Pinus = Kiefer; beachte: im Jugendstadium auch benadelte Langtriebe) angeordneten Blättern; Pflanzen monözisch, Blüten in reichblütigen Zapfen, männliche Blüten klein, häufig in Clustern entlang der Stengelachse, kätzchenartig mit zahlreichen Staubblättern mit jeweils 2 Pollensäcken; weibliche Zapfen holzig und häufig groß, mit zahlreichen Samenschuppen, die jeweils 2 Samenanlagen enthalten; reife Zapfen holzig mit häufig einseits geflügelten, nussartigen Samen.

Monözische oder diözische Pflanzen  mit Staubblättern mit 2 bis 6 Pollensäcken Samenschuppen mit 2 bis 20 Samenanlagen. Heute zu dieser Familie gezählt: Ursprünglich eigenständige Familie Taxodiaceae (Sumpfzypressengewächse; Familienbeschreibung).

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